Volgens Ton Serlie staat op dit
moment in de binnenstad van Assen al 29% van de winkels leeg: “In andere steden
en kernen van Drenthe is het niet veel beter. Bijbouwen van meer modewinkels
betekent dat er nóg meer leeg komt te staan. Een Fashion Outlet Center is niet
innovatief en niet vernieuwend. Het lijkt op gangbare en al bestaande detailhandel.
Maar dan buiten de stadsgrenzen. En detailhandel - zelfs al is het een FOC - is
een heel onzekere branche geworden.”
Ton Serlie: “We hebben in heel
Nederland afspraken gemaakt met Minister Kamp. We gaan in elke provincie de
vierkante meters winkelvloer netto inkrimpen. In de Provinciale Retail Agenda
staat daarom ook dat er geen toename van meters kan komen. Tenzij ze elders
worden ingeleverd of er sprake is van unieke en vernieuwende initiatieven. Dat
is volgens ons bij het FOC niet aan de orde, dat is toch teveel van hetzelfde.”
“Voorstanders putten hoop uit de
aanzuigende werking van een FOC. Dat daardoor zoveel extra mensen komen, dat
die 20.000 extra vierkante meters op lange termijn de lokale economie positief
beïnvloeden. Dat geloof heeft de VVD Statenfractie niet. De trek naar het FOC
zal waarschijnlijk een negatieve invloed hebben op de binnenstedelijke
leegstandsproblematiek. Bij ons geeft het belang van de leefbare binnenstad de
doorslag. Wij denken dat daarvoor de Retailagenda het meest geëigende pad is.”
“Wij roepen zowel het College van
Assen als van Gedeputeerde Staten op om met een echt vernieuwend, aantrekkelijk
en toeristisch initiatief te komen. We willen ruimte geven aan vernieuwing. Aan
een zone die in z’n totaliteit een publiekstrekker is. Maar die geen roofbouw
pleegt op het centrum van de omliggende plaatsen. We kiezen voor levendige en
daardoor leefbare binnensteden. En dus niet voor een extra winkelgebied buiten
de binnenstad.”